최근 베네수엘라는 이란과의 긴장된 석유 동맹을 복원하기 위해 적극적으로 노력하고 있습니다. 4월에 베네수엘라 석유 산업에 대한 미국의 제재가 재개될 것으로 예상되기 때문입니다. 베네수엘라가 경쟁적인 대통령 선거를 실시하겠다는 약속에 따라 미국은 제재를 일시적으로 완화했지만, 아직 실시되지 않았습니다.

베네수엘라의 국영 석유회사인 PDVSA는 이란에 대한 석유 스왑 대금 지급이 지연되고 있으며, 미국이 2022년 말부터 라이선스를 발급하기 시작하면서 상황이 악화되어 PDVSA는 원래 이란으로 향하던 석유를 현금 결제 고객들에게로 돌리고 있습니다. 이 문제를 해결하기 위해 베네수엘라는 부채를 해결하기 위해 이란에 대한 원유 및 연료 공급을 가속화하고 있습니다.

3년 전에 맺어진 이 동맹은 수억 달러 규모의 석유 스왑 및 계약을 체결했습니다. 현재 베네수엘라는 조만간 에브라힘 라이시 이란 대통령의 카라카스 방문을 앞두고 농업에서 자동차 제조에 이르는 다양한 미완성 프로젝트에 대한 재협상을 시도하고 있습니다.

이란의 한 고위 관리는 2023년 중반 이후 두 차례의 이란 대표단이 베네수엘라를 방문했지만 큰 합의 없이 돌아갔지만, 양국은 미국의 압박 속에서도 에너지 파트너십과 관계를 강화하기로 결심했다고 말했습니다.

페드로 텔레체아 베네수엘라 석유부 장관은 지난 2월 이란과의 20년 계약의 핵심 과제였던 정유 및 석유화학 플랜트에 대한 자체 유지보수 계획을 올해 발표하면서 관계가 약화되었음을 인정했습니다.

베네수엘라는 선박 부족, 수출 터미널의 정전, 원유 품질 저하 등으로 인해 이란 핵 합의의 의무를 이행하는 데 어려움을 겪어 왔습니다. 그 결과 이란과의 스왑보다 다른 국가에 대한 판매를 우선시하고 있습니다.

원래 2021년 계약에 따르면 PDVSA는 이란 국영기업에 원유 1배럴을 인도할 때마다 2배럴을 인도해야 했습니다. 그러나 이란은 지난 5월 PDVSA가 납기를 지키지 않자 베네수엘라로 화물을 보내는 것을 중단했습니다. 이후 베네수엘라는 부족분을 줄이기 위해 한 달에 한 번 이상 화물을 이란에 보내기로 약속했습니다.

PDVSA 문서에 따르면 이란의 대베네수엘라 공급량은 2022년과 2023년 사이에 44% 감소했고, 베네수엘라의 대이란 공급량은 56% 감소했습니다. 베네수엘라가 석유 생산, 품질, 인프라 문제, 공급 약정 등으로 어려움을 겪으면서 지난해 총 거래량은 절반으로 줄었습니다.

PDVSA는 매달 한 차례씩 중질유를 대량 수송하여 부채를 상환해 왔지만 이란은 원유 공급을 재개하지 않았습니다. 이로 인해 PDVSA는 러시아를 포함한 다른 원유 공급처를 모색하게 되었습니다.

이 합의에는 이란 국영 정유사가 베네수엘라의 파라과나 정유 센터를 개조하는 계획도 포함되었습니다. 그러나 PDVSA의 제한된 지불 능력과 심각한 인프라 노후화로 인해 이 프로젝트는 초기 단계 이상으로 진행되지 못했습니다. PDVSA는 현재 향후 정유소 수리를 위해 다른 회사를 고려하고 있습니다.

이란-베네수엘라 협정은 당초 2022년 이후 주요 부문에서 최대 250억 달러의 무역 및 투자를 예상했지만, 현재 진행 중인 사업의 가치는 100억 달러 미만에 불과합니다. 10월 감사 결과, 18개 기업과 관련된 주요 프로젝트가 168일 지연되어 아직 완료되지 않은 것으로 밝혀졌습니다.

라이시 대통령의 방문에 대비해 베네수엘라와 이란의 근로자와 관리들이 프로젝트 점검을 진행하고 있습니다. 한편, 한 정유소 노동자는 베네수엘라에서 눈에 띄는 외국 기업은 미국이 허가한 기업뿐이며, 일부 미국산 부품이 도착하고 있지만 이란의 참여는 줄어들고 있다고 언급했습니다.

로이터가 이 기사에 기여했습니다.

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