마틴 루터 킹 데이 연휴 주말 동안 극심한 한파가 미국 전역을 휩쓸 것으로 예상되는 가운데, 미국 전력 및 천연가스 회사들은 에너지 시스템에 잠재적인 부담을 줄 수 있는 상황에 대비하고 있습니다. 예상되는 극한의 기온으로 인해 천연가스 수요가 사상 최고치를 기록하는 동시에 유정 동결로 인해 공급이 감소할 수 있기 때문입니다.

미국 태평양 북서부에서 중부 및 동부 지역으로 진행될 것으로 예상되는 추위에 대비하여 전력망 운영자는 발전기 소유주에게 예상되는 전력 소비 급증에 대비하여 발전기를 미리 준비하도록 지시했습니다.

미국의 천연가스 생산량은 이미 감소세를 보이고 있으며, 지난 5일 동안 3.4% 감소한 하루 37억 입방피트(bcfd)가 생산되어 금요일에 10주 만에 최저치인 104.5 bcfd를 기록했습니다. 이러한 감소는 2022년 12월과 2021년 2월에 각각 겨울 폭풍 엘리엇과 우리로 인해 상당한 공급 손실이 발생했던 것에 비하면 미미한 수준입니다.

그럼에도 불구하고 수출을 포함한 미국 천연가스 수요는 급증할 것으로 예상되며, 일요일에는 165.9bcfd, 월요일에는 174.3bcfd, 화요일에는 172.9bcfd에 달할 것으로 예상됩니다. 이 수치는 2022년 12월 겨울 폭풍 엘리엇 때 기록했던 역대 최고치인 162.5bcfd를 뛰어넘는 것입니다.

추운 날씨의 영향은 이미 에너지 가격에서 분명하게 드러나고 있습니다. 태평양 북서부 미드 컬럼비아 허브의 다음날 전력 가격은 16개월 만에 최고치인 메가와트시당 850달러를 기록했으며, 이는 2023년 평균 81달러, 2018~2022년 평균 52달러에 비해 크게 상승한 수치입니다. 미국 최대 전력망 운영사인 PJM Interconnection은 특히 천연가스 파이프라인이 제약에 직면할 수 있으므로 동파를 방지하기 위한 장비 유지보수의 중요성을 강조했습니다.

텍사스주 미들랜드의 퍼미안 셰일 지역의 예상 야간 기온은 금요일부터 월요일까지 매일 밤 영하로 떨어지고 일요일에는 최저 화씨 6도까지 떨어질 것으로 예상됩니다. 이러한 조건은 동결을 유발하여 석유 및 가스 생산량을 감소시킬 수 있습니다.

PJM 서부 허브의 전력 가격은 금요일의 MWh당 약 35달러에서 다음 주에는 약 170달러로 5배 가까이 상승할 것으로 예상됩니다. 이 가격 인상은 2022년 12월 이후 PJM 서부 전력의 다음날 가격 중 가장 높은 가격이 될 것입니다.

마찬가지로 루이지애나주 헨리 허브의 현물 가스 가격도 금요일 백만 영국열량단위(mmBtu)당 약 3.15달러에서 다음 주에는 약 4.54달러로 인상될 예정으로, 가격이 7.20달러까지 치솟았던 2022년 12월 이후 가장 높은 다음날 가격이 될 가능성이 높습니다.

사우스웨스트 파워 풀(NASDAQ:POOL) 및 텍사스 전기 신뢰성 위원회(ERCOT)와 같은 전력망 사업자는 동결을 예상하여 권고문을 발표했습니다. 이 상황은 극심한 날씨가 미국 에너지 인프라의 신뢰성과 성능에 미치는 지속적인 도전을 강조합니다.

로이터 통신이 이 기사에 기여했습니다.

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