미국 수출입은행(EXIM)은 5억 달러의 대출 보증으로 바레인의 대규모 석유 및 가스 시추 프로젝트를 지원하기로 결정했다고 밝혔습니다. 이러한 움직임은 해외 화석 연료 확장을 위한 자금 조달을 중단하겠다는 미국의 기후 약속에 도전하는 것이기 때문에 면밀한 조사가 이루어지고 있는 가운데 나온 것입니다.

수출입은행 이사회는 400개 이상의 신규 유정과 30개 이상의 가스정 개발이 포함된 이 프로젝트에 대해 승인했습니다. 이 결정은 지난달 이사회가 중동 국가의 석유 및 가스전 확장에 대한 잠재적 지원에 대해 의회에 통보한 후 내려진 것입니다.

이 대출이 해외 화석 연료 프로젝트에 대한 공공 지원을 중단하겠다는 바이든 행정부의 약속과 모순된다고 주장하는 민주당 의원과 환경 운동가들의 우려에도 불구하고 EXIM은이 프로젝트에 온실 가스 배출을 완화하기위한 전략이 포함될 것이라고 주장합니다. '

이 프로젝트의 수혜자인 밥코 에너지는 2050년까지 탄소중립 운영을 달성하고 2030년까지 일상적인 플레어링을 없애겠다고 약속하는 COP28 석유 및 가스 탈탄소화 헌장에 서약했습니다.

EXIM의 사장 겸 회장인 레타 조 루이스는 성명에서 이 대출이 수천 개의 미국 일자리를 지원할 것이며, 그리드 상호 연결성, 효율성, 탈탄소화, 대규모 태양광 프로젝트 투자 등 밥코 에너지가 기후 목표를 달성하는 데 매우 중요하다고 강조하며 이 대출의 이점을 강조했습니다.

이번 승인은 화요일에 제프 머클리 미국 상원의원을 비롯한 민주당 의원들이 환경 문제로 인해 대출 보증을 거부할 것을 촉구하는 서한을 EXIM 이사회에 보낸 상황에서 이루어졌습니다.

미국은 앞서 2021년 글래스고에서 열린 COP26 기후 회의에서 30개 이상의 국가와 함께 국제 화석 연료 프로젝트에 대한 공적 자금 지원을 중단하겠다고 약속한 바 있습니다. 그럼에도 불구하고 그 서약 이후 미국은 수출 기관을 통해 총 20억 달러가 넘는 8개의 화석 연료 이니셔티브를 제재했습니다.

한 환경 단체는 12월에 경제협력개발기구에 수출입은행의 석유 및 가스 프로젝트 자금 조달에 대한 불만을 제기했습니다. 앞으로 EXIM은 파푸아뉴기니와 가이아나의 화석 연료 벤처에 대한 지원도 고려하고 있으며, 올해 말 결정이 내려질 것으로 예상됩니다.

특히 미국 석유 대기업인 엑손(NYSE:XOM)은 가이아나에서 가장 큰 석유 발견지 중 하나를 개발하는 데 참여하고 있습니다.

로이터 통신이 이 기사에 기여했습니다.

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