2022년 말 전 세계 암호화폐 보유자가 10억 명에 이를 것이라는 전망이 나왔다.

2022년 1월 20일(현지시간) 크립토닷컴은 전 세계 암호화폐 보유자 수, 채택률 등을 분석한 보고서에서 이같은 전망을 내놨다.

보고서에 따르면 암호화폐 보유자 수는 2021년 한 해 178% 증가했다. 1월 1억 600만 명, 2021년 6월 2억 2100만 명, 12월 2억 9500만 명으로 상반기에 채택이 집중됐다.

2021년 하반기에도 암호화폐 채택 흐름이 지속됐다. 하반기 암호화폐 채택률은 37.5%로, 2020년 하반기 기록인 33.3% 대비 13% 더 높았다. 이는 암호화폐 채택 속도가 전년 대비 더욱 빨라졌다는 것을 보여준다. 8월은 15%, 11월 7%로 월별 채택률이 두드러졌다.

2021년 상반기와 달리, 하반기에는 비트코인이 시장 성장을 견인했다. 비트코인 보유자 수는 7월 1억 2800만 명에서 12월 1억 7600만 명으로 37.5% 늘었다. 같은 기간 이더리움 채택 수준인 1.4%를 크게 앞서며 알트코인 시장에서 지분을 가져왔다.

비트코인 채택률은 특히 7월(12.7%)과 8월(24.6%) 강세를 보였는데, 각각 일론 머스크(Elon Musk) 테슬라 (NASDAQ:TSLA) CEO, 잭 도시(Jack Dorsey) 트위터 창립자, 캐시 우드(Cathie Wood) 아크인베스트 CEO가 참석했던 '더B월드' 행사와 페이팔의 암호화폐 사업의 영국 진출이 영향을 미친 것으로 풀이된다.

2021년 상반기 64%의 채택 수준을 보였던 이더리움은 하반기 들어 크게 주춤하는 모습이다. 이더리움 보유자는 2021년 7월부터 12월까지 1.4% 늘어난 2300만 명에 그쳤다. 스마트컨트랙트를 지원하는 다수의 경쟁 블록체인, L2 솔루션, 이더리움에서 다른 체인으로 자산을 이동시킬 수 있는 브릿지 자산 등의 부상이 영향을 준 것으로 해석된다.

암호화폐 보유자 중 비트코인과 이더리움 이용자 비율을 분석한 결과, 비트코인 이용자 비율은 2021년 상반기 67%에서 6월 51%로 줄었다가 10월 63%로 상승했다. 이더리움은 1월 13%에서 12월 8%까지 감소했다.

크립토닷컴은 전 세계 암호화폐 이용자 수는 2022년 말 10억 명에 도달할 것이라고 전망했다. 테슬라, 마스터카드, 비자 같은 대형 금융기관의 채택, 엘살바도르의 비트코인 법정화폐 공인 등으로 대중적인 암호화폐 채택 속도가 빨라지고 있다는 진단이다. 이에 국가 차원의 대응이 불가피한 만큼 암호화폐 채택 환경도 개선될 것이라고 봤다. 선진국을 중심으로 더욱 명확한 법률과 과세 체계가 나올 것이고, 인플레이션 상승과 통화 가치 하락에 직면한 일부 국가들이 암호화폐를 추가 채택할 수 있다고 예상했다.

다만, 2021년 이용자 채택 증가에 화력이 됐던 암호화폐 상승장이 끝나고 인플레이션 헤징 기대가 약화된 상황에서 채택 흐름이 이어질지, 이를 뒷받침할 새로운 변수가 나올지는 미지수다. 2022년 1월 24일 오후 12시 40분 비트코인은 사상 최고 기록에서 50% 가량 하락한 3만 5272달러에 거래되고 있다.

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